Teripang atau Timun laut adalah invertebrata laut yang hidup di dasar laut. Mereka diberi nama untuk bentuk lonjong yang tidak biasa yang menyerupai mentimun gemuk. Meskipun orang kadang-kadang makan teripang, makhluk laut yang gemuk dan mirip cacing ini tidak ada hubungannya dengan buah senama mereka (dan mereka tidak akan membuat topping salad yang sangat menggugah selera jika Anda mengharapkan gigitan yang renyah dan menyegarkan).
Ada sekitar 1.250 spesies teripang laut, yang semuanya termasuk dalam kelas taksonomi Holothuroidea. Kelas ini jatuh di bawah echinodermata filum, yang juga mencakup banyak invertebrata laut terkenal lainnya, seperti bintang laut, landak laut dan dolar pasir, menurut National Geographic.
Teripang memiliki ukuran berkisar dari sekitar tiga perempat inci (1,9 sentimeter) hingga lebih dari 6 kaki (1,8 meter) dan hidup di seluruh lautan dunia, dari perairan dangkal dekat pantai hingga parit terdalam, menurut Federasi Margasatwa Nasional. . Tidak peduli kedalaman, tempat tinggal utama mereka ada di dasar laut, sering dikubur sebagian pasir.
Timun laut, seperti semua echinoderms lainnya, menunjukkan simetri radial, menurut Universitas California, Museum Paleontologi Berkeley (UCMP). Namun alih-alih memiliki lima lengan yang diatur dalam lingkaran seperti bintang laut atau dolar pasir, teripang memiliki lima baris kaki kecil yang memanjang ke bawah tubuh mereka, dari mulut ke anus. Kaki berbentuk tabung mereka berfungsi terutama untuk menjangkar makhluk limpless ke dasar laut, menurut Lembaga Oceanographic Woods Hole (WHOI). Teripang laut bergerak melintasi dasar dasar dengan mengubah tekanan air di kaki mereka; mereka meningkatkan jumlah air di kaki mereka untuk meregangkannya dan melepaskan air untuk mengontraksikannya.
Apa yang dimakan teripang atau timun laut?
Sebagai makhluk perlahan berliku-liku, mereka menggunakan ekstra 20 hingga 30 kaki kecil kaki di sekitar mulut mereka untuk menyekop segalanya, termasuk pasir. Mereka makan terutama pada potongan-potongan kecil alga dan makhluk laut, yang dipecah menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dan lebih kecil, mirip dengan bagaimana cacing tanah memecah bahan organik di kebun, menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA). menelan teripang melewati langsung melalui sistem mereka dan keluar dari ujung yang lain dalam bentuk log kotoran berpasir.
Selain pasir, teripang juga mengeluarkan produk sampingan yang bermanfaat bagi ekosistem laut, khususnya terumbu karang. Sebuah studi 2011 yang diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research menemukan bahwa proses pencernaan alami teripang memberikan produk limbah mereka pH yang relatif tinggi (atau basa), yang berarti air di sekitar habitat teripang agak terlindungi dari pengasaman laut. Teripang juga mengeluarkan kalsium karbonat, yang merupakan bahan utama dalam pembentukan karang, dan amonia, yang bertindak sebagai pupuk dan mendorong pertumbuhan karang.
Anatomi dan reproduksi
Teripang atau timun laut memiliki anatomi internal yang relatif sederhana, terdiri dari tiga bagian utama: pencernaan, pernapasan dan reproduksi, menurut buku “Marine Benthic Fauna of Chilean Patagonia” (Nature in Focus, 2010).
Meskipun teripang tidak memiliki tulang, banyak spesies hewan memiliki kerangka yang belum sempurna yang terbuat dari lempeng mikroskopis kalsium karbonat yang terletak longgar tersebar di bawah kulit, menurut UCMP. Beberapa spesies dapat menyelaraskan piring kerangka mereka ketika diancam sehingga tubuh mereka menjadi kaku, menurut Universitas Alaska Tenggara.
Saluran pencernaan terdiri dari usus panjang melingkar di antara mulut dan anus yang kira-kira dua hingga tiga kali lamanya teripang laut. Kadang-kadang, jika terganggu atau stres, teripang akan mengeluarkan seluruh sistem pencernaan mereka, tetapi mereka dapat menumbuhkan pengganti hanya dalam beberapa minggu, menurut WHOI.
Sistem pernapasan teripang terdiri dari dua pohon pernapasan di kedua sisi saluran pencernaan, menurut University of Alaska Tenggara. Air mengalir ke dalam tubuh melalui pangkal dua pohon berbentuk Y pada anus, dan oksigen dipindahkan melintasi membran tipis ke dalam rongga tubuh.
Sebagian besar spesies teripang bereproduksi secara seksual melalui pembuahan eksternal, menurut National Geographic. Ini berarti bahwa jantan melepaskan spermanya ke dalam air dan betina melepaskan telurnya ke dalam air, dan mudah-mudahan beberapa telur dan sperma bertemu satu sama lain. Hewan-hewan tersebut harus melepaskan ratusan ribu sel sperma dan sel telur untuk meningkatkan kemungkinan terjadinya pembuahan.
Larva timun laut melayang dengan arus sampai mereka menumbuhkan cukup besar untuk mengunci ke dasar laut.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi setidaknya 16 spesies teripang laut yang juga dapat mereproduksi secara aseksual, dengan membelah dua, menurut artikel 2017 yang diterbitkan dalam jurnal ekologi dan evolusi. Setiap setengah dari teripang yang terbelah meregenerasi organ yang hilang dan pada dasarnya menjadi tiruan dari hewan aslinya.
Orang makan banyak teripang laut
Serikat Internasional untuk Konservation of Nature and Natural Resources (IUCN) mengkategorikan beberapa spesies teripang (seperti teripang coklat, Isostichopus fuscus) sebagai rentan atau terancam punah. Tetapi sebagian besar spesies dianggap sebagai spesies yang paling tidak diperhatikan, atau tidak ada cukup data untuk membuat penilaian yang akurat tentang populasi spesies.
Dengan pengecualian beberapa populasi di perairan beriklim di belahan bumi utara, teripang banyak ditangkap, menurut laporan 2010 dari Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO). Sebagian besar hewan yang dipanen diekspor ke pasar Asia, di mana teripang dianggap sebagai makanan lezat.
Di beberapa daerah, seperti Papua Nugini, penangkapan berlebihan teripang telah benar-benar menghancurkan populasi lokal, Cool Green Science melaporkan. Sebagian besar perdagangan teripang terjadi di pasar gelap, menurut Departemen Kehakiman AS.
FAO telah merilis pedoman untuk pemanenan teripang yang berkelanjutan di seluruh dunia. Pedoman ini telah menjadi undang-undang di beberapa negara, tetapi banyak tempat tidak memiliki sumber daya untuk menegakkan peraturan tersebut. Ketika para ilmuwan terus belajar lebih banyak tentang teripang, FAO telah merevisi pedomannya.
